🧠 語言的潛在力量：我們所說的話，如何塑造我們所見的世界？

🚀 摘要

全球約有 7,000 種語言，每一種都有獨特的聲音、詞彙和語法結構。但這些差異是否影響了我們的思維模式、時間感知，甚至道德判斷？

認知科學家 Lera Boroditsky 透過大量實驗數據，給出了一個肯定的答案！

語言不僅是傳達工具，更是我們建構認知宇宙的架構藍圖。加入我們，探索語言如何開啟人類心智的 7,000 種可能性，並反思你自己的母語是如何悄悄塑造你的世界觀！

我們日常使用的語言，是人類最不可思議的魔術之一。透過呼氣時口腔發出的音調、嘶聲和氣流，我們能將複雜的思想和概念，傳輸到彼此的心智中。一句「想像一隻水母在圖書館裡跳華爾滋，同時思考量子力學」，就能在聽者的腦海中創造一個全新的、前所未有的畫面。

然而，這個世界並非只有一種語言。全球約有 7,000 種活著的語言，它們各自擁有迥異的語音、龐大的詞彙量，以及至關重要的結構差異。這不禁引發一個古老而深刻的哲學疑問：我們所使用的語言，是否也同時形塑了我們的思維方式？

從古羅馬皇帝查理曼「擁有第二語言，就等於擁有第二個靈魂」的堅定論點，到莎士比亞筆下朱麗葉「名字算什麼？玫瑰換了名字依然芳香」的浪漫質疑，這個爭論持續了千年。但直到近年來，認知科學家 Lera Boroditsky 及其團隊才開始透過實際的科學數據，為我們揭開語言對心智影響的真實面貌。

語言對我們世界觀的影響，在空間定向和時間感知上展現得最為戲劇化。

在澳洲約克角（Cape York）西邊，有一個名為 Kuuk Thaayorre 的原住民社群。他們的語言有一個令人驚訝的特點：完全不用「左」、「右」這類相對方向詞彙。

唯一的語言座標： 他們所有對空間的描述，都必須使用東、南、西、北等基點方向（Cardinal Directions）。
日常對話： 你會聽到類似「螞蟻在你的西南方大腿上」、「把杯子往北偏東北方向移一點」的指令。甚至連打招呼的方式，都是問：「你要往哪個方向去？」而回答也必須是精確的方位。
認知結果： 這種語言習慣強迫母語者必須隨時保持精確的定向感。研究顯示，Kuuk Thaayorre 人在保持方向感方面的能力，遠超出了過去科學家對人類能力的估計。這證明了文化和語言的訓練，能夠極大地拓展人類的認知潛能。

我們對時間的認知也深受語言影響。

英語的自我中心： 對於英語母語者來說，時間通常從左到右（受書寫習慣影響）排列。時間軸是以自我為中心的，無論我們身體如何轉動，時間的方向（從過去到未來）都跟著我們移動。
Kuuk Thaayorre 的地景鎖定： 實驗發現，當 Kuuk Thaayorre 人被要求排列不同年齡的照片時，他們會根據基點方向來排列。如果他們面朝南，時間會從左到右；面朝北，時間則會從右到左。時間的軸線是固定在環境地景上，而不是隨著個人身體轉動。這是一種截然不同且更客觀的時間觀念。

除了宏觀的空間時間，語言甚至能滲透到我們最基本、最細微的感知決策中。

顏色是視覺世界的基本元素，但不同語言對顏色範疇的劃分差異極大。

俄語的區分： 英語只有一個單詞 blue 涵蓋淺藍到深藍。但在俄語中，必須區分 goluboy（淺藍）和 siniy（深藍）。
感知加速： 由於俄語母語者從小被語言訓練去區分這兩種藍色，當實驗要求他們進行顏色辨識時，他們跨越語言邊界（從 goluboy 轉換到 siniy）的速度明顯快於英語母語者。
大腦反應： 腦部掃描也顯示，當顏色從淺藍緩慢過渡到深藍時，俄語母語者的大腦會發出「驚訝」反應，彷彿發生了明確的類別變化；而英語母語者的大腦則沒有這種反應。這表明語言甚至能影響我們對顏色變化的底層知覺處理。

並非所有語言都擁有精確的數字詞彙。有些語言缺乏類似「七」或「八」這樣的精確數字詞。

「語言技巧」的必要性： 對於擁有數字詞彙的語言使用者來說，數數是一種習得的「語言技巧」。我們透過將物品與數字詞彙一一對應，最終確定數量。
認知的侷限： 說這類語言的人，由於缺乏這套「語言技巧」，在追蹤精確數量方面會遇到困難。例如，如果要求他們匹配一組企鵝數量與相同數量的鴨子，他們往往無法通過計數完成這項任務。
深遠影響： 擁有數字詞彙，是進入整個數學世界的關鍵墊腳石。如果沒有計數這個「小小的語言技巧」，代數、幾何乃至現代工程學的發展都將是不可能實現的。

語言的結構性特徵，如語法性別和事件描述方式，也深刻影響了我們的思維、記憶和道德判斷。

許多語言設有語法性別（Grammatical Gender），為名詞分配男性或女性屬性。

德語與西班牙語的例子： 「太陽」在德語中是陰性，在西班牙語中是陽性；「月亮」則相反。「橋」（Bridge）在德語中是陰性（Die Brücke），在西班牙語中是陽性（El Puente）。
認知偏差： 實驗要求德語和西班牙語母語者描述「橋」時，德語使用者傾向於使用「優美」、「典雅」等具有女性刻板印象的詞彙；而西班牙語使用者則更常用「堅固」、「長久」等具有男性刻板印象的詞彙。語法性別雖然看似隨機，卻在潛意識中塑造了我們對無生命物體的認知和聯想。

不同語言描述事件的方式，會影響我們對記憶和責任的判斷。

英語的強調主語： 英語傾向於強調行為人（Agent）。例如，描述一個意外時，常說：「_He_ broke the vase.」（他打破了花瓶）。
西班牙語的強調事件： 西班牙語則更可能使用非行為人結構，如：「The vase broke itself.」（花瓶自己破了）。只有在故意的情況下，才會強調行為人。
記憶與判斷的差異： 當英語和西班牙語母語者觀看同一個意外事件時，英語母語者更有可能記住誰是行為人，因為他們的語言要求他們說出主語。而西班牙語母語者則更有可能記住這是個意外（即強調意圖）。
道德影響： 僅僅透過語言的措辭——說「_他_打破了花瓶」而不是「花瓶破了」——即使目擊者親眼看到事件，前者也會讓英語母語者傾向於給予更高的懲罰和責備。語言結構直接指導了我們對事件的推理和道德評估。