別再說「批判性思考」是個謎！從大腦演化學，解構這項人人可學的生存技能
在今天的職場與教育領域，「批判性思考」被視為最關鍵、卻又最難以捉摸的一項能力。雇主們不斷抱怨員工缺乏這項技能，教育界宣稱正在教導它，但相關測驗的結果卻令人沮喪。我們試圖用各種詞彙來定義它：數據分析、邏輯推理、解決問題……然而，或許正是這種過於複雜的定義，阻礙了批判性思考的有效傳授。
演講者 Steve Pearlman 博士，一位在高等教育領域擁有超過 35 年經驗的學者，挑戰了這種傳統觀念。他認為，如果我們能拋開所有複雜的理論，回歸到人類大腦最根本的演化機制，或許就能找到教導批判性思考的有效方法。這篇文章將帶你深入了解他的核心洞見，以及他如何將這項「人人可學」的技能，簡單化為四個步驟。
一、批判性思考的「沙盒難題」
Steve Pearlman 博士將批判性思考的教學困境比喻為一個「沙盒難題」（the sandbox problem）。他指出，即使是最簡單的沙盒遊戲，也充滿了複雜的批判性思考行為：孩子們需要解決「誰來拿鏟子？」的問題、創新遊戲規則、權衡「為什麼不能玩黃沙」等各種情況。
這段比喻點出了核心困境：批判性思考的本質極其複雜，它包含了解決問題、創新、辯論、探究等無數環節。如果我們試圖將所有這些複雜的行為，一股腦兒地灌輸給學生，教學效率必然會極低。這也解釋了為何許多大學畢業生在經過四年教育後，其批判性思考能力依然停滯不前。
「沙盒難題」的挑戰在於：如何在不削弱其複雜性的前提下，簡化批判性思考的教學，讓每個人都能輕鬆掌握？
二、回歸大腦的演化：四個最原始的思考行為
為了解決這個難題，Pearlman 博士回歸到人類大腦最原始的運作機制。他認為，與其人為地設計一套理論，不如探究大腦最初是如何演化出思考能力的。
根據演化生物學與神經心理學的觀點，從數十億年前的單細胞生物開始，所有生命體都具備四種最基本的思考行為，這些行為構成了所有複雜思考的基礎：
- 感知環境（Perceive the environment）： 評估周遭發生的一切。
- 辨別價值（Sense danger and reward）： 區分潛在的危險與獎勵。
- 權衡利弊（Decide between danger and reward）： 在不同選項之間做出判斷。
- 採取行動（Act on the decision）： 根據判斷結果執行動作。
這四個行為無時無刻不在我們的生活中運作。從決定早餐吃什麼、開車時是否變換車道，到人生中最重大的職業與家庭選擇，我們的大腦都在重複這個「感知—辨別—權衡—行動」的循環。這正是所有複雜思考的「核心作業系統」。
三、四個步驟，將本能轉化為技能
Pearlman 博士的研究所，正是將這四個原始的本能行為，轉化為一套系統化的批判性思考教學法。透過一套精準的教學技巧，他們教導學生：
- 從「感知環境」到「詳細分析性觀察」（Detailed Analytic Observation）： 訓練大腦從任何事物（無論是戲劇、商業企劃或複雜情境）中，主動提取更多細節。
- 從「辨別價值」到「複雜問題釐清」（Complex Question Clarification）： harness the brain’s natural tendency to question and amplify it. Teach students how to formulate precise, insightful questions that get to the heart of the matter.
- 從「權衡利弊」到「多變量評估」（Multivariant Evaluation）： 提升大腦同時權衡多個變數的能力，幫助學生做出更全面的判斷。
- 從「採取行動」到「形成複雜結論」（Form Complex Conclusions）： 訓練大腦得出不僅限於單一答案，而是能反映現實複雜性的結論。
這套方法之所以有效，是因為它沒有另闢蹊徑，而是利用了人類與生俱來的思考本能，並將其升級為一項智力技能。當學生掌握了這四個核心步驟後，其他更複雜的批判性思考能力，如問題解決、策略規劃和創新等，便能自然而然地隨之而來。
結語
Steve Pearlman 博士的研究，為我們揭示了批判性思考的本質：它不是高深的學術理論，而是一種每個人都擁有的、最基本的生存技能。這項技能可以被系統化地傳授與學習，不分年齡、學歷或背景。
研究數據也證明了這套方法的成效：學生們不僅在學術表現上大幅提升，其人際關係、生活決策能力，甚至句子結構都變得更加複雜與豐富。
在一個資訊氾濫、挑戰不斷的世界，批判性思考的重要性不言而喻。它不是用來解決單一問題的工具，而是一種能讓我們應對所有複雜情境的思維模式。正如 Pearlman 博士所言，這項能力是決定我們下一代能否做出正確決策的關鍵因素。當我們能將批判性思考普及化，我們所面臨的許多世界性問題，或許也將迎來新的轉機。
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